Похититель детей - Страница 103

К оглавлению

103

Лерой продолжал разглагольствовать о перевернутых бочках.

«А он удрал, – подумал Ник. – Удрал и бросил меня подыхать. Удрал. Удрал…»

Эта мысль жгла мозг, пока не сумела вырваться наружу.

– Удрал, – прорычал Ник.

– Что? – обернувшись, спросила Сверчок.

– Он удрал.

В глазах Лероя вспыхнула злоба.

– Удрал и спрятался.

Лерой с силой толкнул Ника в плечо.

– Заткни хлебало, урод!

– Ты бросил нас.

– Я сказал, заткни хле…

С этими словами Лерой снова дернулся к Нику, но кто-то сзади схватил его за руку и рывком развернул к себе. Лерой споткнулся и чуть не упал.

– Расскажи, Лерой, – сказал Красная Кость. – Расскажи всем, где ты был, когда умирал Абрахам.

Глаза Лероя вильнули, забегали, как у загнанного в угол пса.

– Всего один. Один лишний меч, – сказал Красная Кость, – мог бы спасти Абрахама.

Не смея поднять глаз, Лерой замотал головой, открыл было рот, но промолчал и попятился прочь – прочь от Красной Кости, от жестких, безжалостных взглядов, устремленных на него со всех сторон. Не зная, куда деваться, он отстал и оказался среди баргестов.

Внезапно рану в груди Ника пронзило острой, жгучей болью. Зажав ее ладонью, он нащупал нечто мокрое и горячее, а, взглянув на ладонь, едва сумел сдержать крик. Кровь – его кровь – потемнела, сделалась почти черной! «Что происходит?» – подумал он. «Сам знаешь», – неласково откликнулся голос изнутри. В висках застучало сильнее, казалось, голова вот-вот лопнет. Споткнувшись, Ник чуть не упал, но кто-то подхватил его и обнял за плечи.

– Осторожней, Ник.

Сквозь слезы на глазах Ник смог разглядеть насмешливый оскал Красной Кости. Но его ухмылка тут же исчезла.

– Эй, чувачок, ты в порядке?

– Ага, – ответил Ник. – Все… все хорошо.

Но Красная Кость увидел, что кожаные штаны Ника насквозь пропитаны кровью.

– Ё-о-о, чувачок, да тебя здорово зацепило.

– Все хорошо, – неожиданно резко ответил Ник, отстранившись от бешеного мальчишки и поспешно прикрыв рану рукой.

– Окей, чувачок. Как скажешь. Понадобится помощь – зови меня.

Красная Кость раскрыл рот, чтобы сказать что-то еще, запнулся, мучительно подбирая нужные слова, и, наконец, выпалил:

– Слышь, я что хочу сказать. Ты заслужил свой меч и нож, без дураков. Шестеро – шестеро этих уродов против одной твоей тощей задницы! Но ты не бросил Секеу. Не бросил, а ведь мог бы удрать. Для этого нужна не просто смелость. Тут, я тебе скажу, требуется кое-что посерьезнее, – он хлопнул Ника по плечу. – Ты просто помни, брат. Понадоблюсь – я рядом.

Сверкнув напоследок своей безумной улыбкой, Красная Кость ускорил шаг и пустился догонять Питера с Секеу.

На миг Ник забыл о боли и о жжении в желудке. Взгляд этого бешеного мальчишки не оставлял никаких сомнений: отныне Красная Кость стал его другом – другом, который будет рядом до конца. При этой мысли на глаза вновь навернулись слезы.

Русло ручья сузилось, течение сделалось быстрее. Ручей зашумел, над каменистыми берегами повисли тучи мелких брызг, под валунами в воде закружились водовороты. От скверны не осталось и следа, на многих деревьях зеленели листья. Отряд подошел к цепочке больших плоских камней, протянувшейся через ручей. Прыгая с камня на камень, все переправились на другой берег. Только трем сестрам камни не потребовались – девочки перепорхнули бурный поток, едва касаясь крохотными ножками волн.

На противоположном берегу растительность оказалась еще обильнее. В траве Ник заметил цветок, а с веток деревьев на него боязливо глядели несколько фей. Их яркие разноцветные крылышки привели Ника в восхищение. «Какие красивые, – подумал он. – И как приятно было бы почувствовать хруст их косточек в ладони!»

Ник помотал головой. «Нет, – подумал он. – Остановись». Но тому, Другому, прятавшемуся в самой глубине его души, вовсе не хотелось останавливаться.


Тропа стала шире и вскоре привела отряд к длинному двору. По обе стороны мощеной дорожки тянулись неглубокие узкие бассейны, наполненные мутной водой. На поверхности, среди покрытых бурым высохшим мхом каменных столбов, плавали сморщенные листья кувшинок и плети водорослей. Несколько столбов упали и лежали на боку, наполовину погруженные в воду. Впереди виднелась высокая арка, вырезанная в огромном белоснежном утесе, с которого струился, разбиваясь надвое о вершину арки, тихий водопад. Древние деревянные створки ворот были заперты на засов.

От неожиданности Питер ахнул, точно его ударили в живот.

– Как же это?!

– Она удалилась в Гавань и больше не возвращалась, – ответил старый эльф. – Сад чахнет без ее присмотра.

Отряд вошел во двор, и Питер замедлил шаг, глядя на заросший водорослями и ряской пруд. Там, над поверхностью воды, торчали остатки разбитых золотых шаров. Питер остановился. Боль и уныние отразились на его лице.

– Да, порой больнее всего ранят именно мелочи, – печально сказал остановившийся рядом Таннгност.

Миновав несколько небольших двориков, отряд вышел на широкий луг, окруженный неухоженной живой изгородью и полуобвалившимися арками. Ник сосчитал арки – их оказалось десять. Эльф пересек луг и подвел отряд к маленькой, невзрачной арке, едва различимой в густых кустах. Эта арка имела форму раскрытой драконьей пасти; в траве у входа поблескивали несколько обломанных зубов.

За аркой тропинка сделалась у´же, запетляла среди густых кустов, высоких деревьев и огромных валунов. Путь вел вверх вдоль подножья крутого обрыва и внезапно кончился тупиком – небольшим каньоном среди отвесных скал, таких высоких, что отряд тут же накрыла густая тень.

103