Похититель детей - Страница 133

133

«Господь или нет, а кто-то сжег», – подумал Капитан. Он, конечно, надеялся, что это Господь, но скверное предчувствие подсказывало, что тут поработал кто-то другой, и с этим кем-то лучше не встречаться.

Он подобрал один из валяющихся мечей и осмотрел его. Прекрасный, мастерски выкованный клинок. Странно, что его бросили. Но странностей вокруг и без того было предостаточно. Капитан опустил факел к влажной земле. Земля была сплошь усеяна отпечатками маленьких ног – следами остроухого народца, а, может, и этих дьявольских мальчишек, но среди них имелись и следы огромных сапог, при виде которых Капитану стало не по себе. Он поставил в один из этих следов ногу. След оказался значительно больше.

– Куда дальше? – спросил Капитан, склонившись к Дэнни.

Дэнни указал вперед, на двор, начинавшийся за горящим зданием.

– Стройся! – заорал Капитан. – Вперед!

Ник вжался спиной в стену хижины. Через улицу, у хижины напротив, замер Лерой. Ник подал ему знак оставаться на месте и заглянул за угол – медленно, стараясь не делать резких движений, как учила Секеу.

На площади стояли два охранника, но вряд ли они кого-нибудь стерегли. Забыв о своих прямых обязанностях, они старательно развлекали парочку женщин. Одну из них Ник узнал – это была Ева, та самая, что объявила его демоном. Ник заскрипел зубами и чуть не застонал.

Ева тыкала пальцем в сторону Питера и что-то шептала остальным, тесно склонившимся друг к другу. Очевидно, что-то смешное – ее приятельница фыркнула и поспешно прикрыла рот ладонью. Стражники тоже едва сдерживали смех.

Вдруг Ева подняла брови и вытаращила глаза, будто осененная божественным озарением. Выхватив у одного из охранников копье, она указала древком Питеру в пах и оглянулась на охранников и свою приятельницу, приглашая их оценить идею. Те замерли в предвкушении. Ева ткнула Питера в пах, и все четверо зашлись в припадке беззвучного смеха, изо всех сил стараясь не расхохотаться вслух.

Лицо Питера дрогнуло. «Значит, все-таки жив», – подумал Ник.

Ева еще сильнее ткнула Питера в пах, и на этот раз он застонал. Охранники загоготали вдвое громче прежнего.

Ник кивнул Лерою и бросился вперед, сам удивляясь быстроте собственных ног. Первый из охранников даже не успел заметить нападения. Ник спрыгнул с помоста, взмахнул мечом, вложив в удар весь свой вес, и перерубил шею Пожирателя у основания. Голова охранника отлетела в сторону и угодила прямо в грудь Евы, сбив ее с ног. Оброненное ею копье со стуком покатилось по булыжникам. При виде Ника глаза ее едва не вылезли из орбит, словно она и вправду увидела демона. Она разинула рот, чтобы закричать, и Ник вогнал меч ей в глотку. Острие клинка с мерзким хрустом вышло из ее затылка, но Ник не почувствовал ничего, кроме удовольствия. Наступив старой ведьме на грудь, он выдернул меч, и Ева забилась в грязи, корчась в предсмертных судорогах.

Ночную тишину расколол пронзительный визг. Подружке Евы не отказали ни голос, ни ноги. Она уже мчалась прочь с площади, без умолку визжа на бегу. Ник оглянулся на Лероя. Тот вырвал копье из груди второго охранника, и оба повернулись к Питеру.

– Живо! – крикнул Ник, вспрыгнув на помост.

Питер разом открыл глаза.

Ник коснулся веревки лезвием меча, но в последний миг придержал руку.

– Питер, ты обещал отвести меня назад. Помнишь? Поклянись сделать это. Клянись снова, прямо сейчас, или останешься тут.

– Клянусь, – с ухмылкой прохрипел Питер.

Ухмылка не внушала доверия, но Ник с Лероем мигом сняли Питера с креста и прислонили к помосту.

– Воды, – проскрипел Питер, растирая запястья.

Ник метнулся к разведенному охранниками костру и принес фляжку. Питер запрокинул голову и принялся жадно пить. Вода хлынула на его подбородок, потекла по багровым, вспухшим следам ожогов на груди. Его заклеймили раскаленным железом пять раз.

Неподалеку послышались крики людей. Приятельница Евы не умолкала, вопя на весь мир о нашествии орды демонов, дьяволов и прочей нечисти. Ник выдернул из гнезд несколько факелов и швырнул их на ближайшие крыши. Соломенные кровли задымились и вспыхнули ярким пламенем.

Подобрав меч одного из охранников, Ник сунул оружие в руки Питера, обнял золотоглазого мальчишку и поднял его на ноги.

– Питер, идти можешь?

– Посмотрим, – ответил Питер. Казалось, он оживает прямо на глазах.

Лерой подхватил Питера с другой стороны, и все трое поспешили покинуть площадь. Поначалу Питер спотыкался на каждом шагу, но вскоре ноги начали его слушаться, и он – пусть слегка неуверенно – пошел сам.

Из-за угла навстречу выскочила женщина. Увидев мальчишек, она застыла на месте. Питер оскалился и шикнул на нее. Женщина судорожно вцепилась в крестики на шее и бросилась бежать, едва не падая с ног.

Сзади слышались крики и лязг оружия. Вдруг из хижины впереди выступил человек в длинном плаще. Выставив вперед факел, он сощурился в темноту. Это был Преподобный – тот самый, с кротовьей мордой.

– О, как здорово, – сказал Питер, оттолкнув Ника с Лероя и окончательно утвердившись на собственных ногах. – Сейчас поиграем!

– Что за непотребство тут творится? – рявкнул Преподобный, поднимая факел.

Стоило ему разглядеть мальчишек – и раздражение на его лице сменилось ужасом.

– Дьяволы! – ахнул он.

Губы Питера скривились в зловещей улыбке.

– Верно, Дьяволы.

Швырнув в него факелом, Преподобный кинулся прочь. Питер отбил факел в сторону, так, что огонь не причинил никому никакого вреда, и устремился вперед. Даже прихрамывая, он настиг Преподобного в три прыжка и сбил с ног, ударив мечом сзади под колени. Скорчившись в грязи, Преподобный схватился за колени и завизжал. Питер подобрал его факел и шагнул к нему.

133