Похититель детей - Страница 60

Все взгляды обратились к Ульфгеру, стоявшему в дверях. Пройдя вперед, он остановился рядом с Владычицей.

– Пора покончить с развратом и кутежами. Подумать о чем-то еще, кроме вина, похоти и песен. Пора Авалону установить порядок и дисциплину – или погибнуть.

Но кабан лишь пренебрежительно отмахнулся от него.

– Со всем моим почтением, лорд Ульфгер… – он коротко, звучно рыгнул, – я не нуждаюсь в поучениях мальчишки.

– Возможно, его стоит выслушать, – негромко возразил тролль.

– Да это же не его слова, – заплетающимся языком ответил кабан, вновь наполняя свой кубок. – Всем известно: он просто бездумно повторяет речи своей мум… мем… мам-маши.

Ульфгер застыл. Владычица опустила руку ему на плечо.

– А где твой отец, лорд Ульфгер? – буркнул кабан. – Где он, могучий Рогатый? Отчего он не пришел говорить с нами?

– Это не в его обычае, – сказал Таннгност, – и ты это прекрасно знаешь.

– Я знаю одно: его здесь нет, – заявил кабан. – Что же должно случиться, чтобы он высунул нос из своей мрачной лесной берлоги?

Эти слова были встречены одобрительными кивками и общим оживлением, и в зале вновь загудела шумная перебранка.

Поникнув головой, Владычица опустилась в кресло. Взгляд ее устремился вдаль. Она с тоской взглянула на Питера, и ему тут же захотелось подбежать к ней и сделать все, что в его силах, только бы развеселить ее. Встретившись с ним взглядом, Владычица улыбнулась и вновь поднялась.

– Сегодня мне был ниспослан дар, – объявила она.

В зале стало тихо; гости, один за другим, повернулись к ней.

– Возможно, он был послан Аваллахом, а может, вырос в капусте. В любом случае он просто чудесен.

С этими словами Владычица указала на Питера. Все повернулись к нему. Питер покраснел и шмыгнул за спину Драэля.

– Этот мальчик попался в лапы самой Зеленозубой, – продолжала Владычица. – И что же? Может, он ждал, что Аваллах явится ему на помощь? Нет, только не он! Это мужественное дитя собственной рукой выжгло ведьме глаз и сбежало из самого ее логова!

Собравшиеся ахнули в один голос. Некоторые встали, чтобы получше разглядеть Питера.

– Лорд Ульфгер прав. Мы больше не можем позволить себе ждать помощи Аваллаха. Подобно этому мальчику, мы должны спастись сами. Должны вспомнить обо всех чудесных дарах, ниспосланных нам Аваллахом, и распорядиться ими наилучшим образом. Питер, – окликнула Владычица, – не смущайся. Подойди и сядь рядом.

Старый эльф подтолкнул Питера в спину, и тот бросился к креслу Владычицы. Владычица подхватила его на руки и усадила к себе на колени.

– Откуда он взялся? – спросил кабан.

– Из мира людей, – ответила Владычица. – Пришел сквозь круг стоячих камней.

Хийси недоверчиво ткнул пальцем в ляжку Питера.

– Кто же он такой?

– Думаю, человеческий мальчик, – ответила Владычица. – Однако взгляните, – откинув волосы Питера, она показала всем его острые уши. – Похоже, в его жилах течет и кровь Дивных.

Все подались вперед.

– Модрон, – заговорил Ульфгер, – какое отношение он имеет к…

– Таннгност, – перебила его Владычица, – как это может быть?

– Любопытно, – протянул Таннгност. – Весьма любопытно. Такого я еще не встречал. А ты?

Владычица покачала головой.

– Я и не думала, что подобное возможно.

– Родителей он не помнит?

– Отца – нет, – ответила Владычица. – А мать его была из людей. Она-то и бросила его умирать в лесу.

– Этот людской род – просто звери, – сердито пропыхтел кабан.

– Выходит, кровь Дивных в нем – от отца, – рассеянно заметил Таннгност, почесав в бороде.

– Модрон, – снова заговорил Ульфгер, – вот именно поэтому мы ни одно дело не можем довести до конца. Нам же нужно обсудить…

– Может, это кто-то из сатиров? – предположил кабан.

Все взглянули в сторону краснокожего рогатого человека.

Хийси широко ухмыльнулся.

– Конечно, я получаю свое от всех юных девиц, какие только попадутся навстречу, но, насколько мне известно, на память им оставляю лишь воспоминания об упоительных оргиастических усладах.

Старая фея с обвисшими крыльями и густо припудренной ложбинкой бюста толкнула кабана в бок.

– Если бы семя сатиров могло давать ростки, по миру бы уже бегала пара миллионов полукровок с острыми ушами. Так-то!

Подмигнув Хийси, она закудахтала от смеха.

– Значит, он может странствовать меж миров? – спросил тролль.

Владычица бросила на него подозрительный взгляд.

– Таннгност, даже не думай. Я не позволю вмешивать этого мальчика в твои дела.

Таннгност принял ошеломленный вид.

– Моя повелительница, я и в мыслях не имел…

– Ну конечно, – рассмеялась Владычица, – а Хийси никогда не портил девственниц.

За столом послышались смешки.

– Ты в любом случае не получил бы его, – продолжала Владычица. – Он сам сказал мне, что желает лишь одного – служить в моей страже.

– Тебе повезло с таким храбрецом, – сказал Хийси.

– Именно. Он не только храбр сердцем, но и талантлив, – объявила Владычица, точно мать, гордая сыном. – Питер, дай им послушать лес.

Питер засиял, упиваясь всеобщим вниманием. Любопытство гостей придало ему смелости. Он начал с кваканья лягушки, затрещал белкой, заухал обезьяной, а затем запрокинул голову и завыл. Вой эхом отразился от купола. Напоследок, издав дюжину птичьих трелей, Питер закричал петухом.

Зал взорвался смехом и аплодисментами. Улыбнись Питер еще шире – лицо бы его треснуло пополам.