Похититель детей - Страница 66

К оглавлению

66

– Бу-у-у!!!

Таннгност взмахнул посохом – куда проворнее, чем ожидал Питер. Питер бросился наземь, чтоб избежать удара.

– Питер! Ты… ты… вот несносный бесенок!

Питер неудержимо захохотал, схватившись за живот.

Таннгност бросил на него яростный взгляд, рыкнул, фыркнул, перевел дух и звучно шлепнул Питера пониже спины.

– Ай!

– Ох, надо бы вбить в тебя хоть немного почтения к старшим, мерзкий полукровка! И где ты так долго был? Я чуть с ума не сошел от беспокойства! – он глянул Питеру за спину, будто ожидая увидеть там кого-то еще. Лицо его смягчилось. – Опять не повезло?

Питер разом забыл о веселье и сокрушенно кивнул.

– Прости, Питер, – с глубоким вздохом сказал тролль. – Как ни противно еще сильнее портить тебе настроение, но у меня тоже скверные новости. Похоже, сегодня Аваллах оставил нас окончательно и бесповоротно. Пожиратели плоти жгут…

– Ш-ш-ш, – перебил его Питер. – Слышал?

– Питер, Пожиратели плоти…

– Ш-ш-ш! Слушай.

Питер сделал несколько быстрых шагов вперед, по тропе, склонил голову влево, вправо… Издали донесся пронзительный крик, он был уверен в этом.

Таннгност последовал за ним.

Вновь пронзительный крик – где-то здесь, на болоте. Голос принадлежал мальчишке…

Питер похолодел: кроме его Дьяволов, мальчишек на острове не было. Он сорвался с места и побежал на крик, не разбирая дороги, прыгая через трясины, корни и грязь – с ножом наготове, с безумным блеском в глазах, с жуткой, беспощадной гримасой на лице.

Глава тринадцатая
Род людской


Туман клубился вокруг. Вой приближался.

Ник подобрал копье, оперся на него и с трудом поднялся на колени. Горло горело, каждый вдох давался с трудом. Пришлось собрать все силы, чтоб вновь не упасть.

Секеу, Абрахам, Красная Кость, Дирк, Шустрый и Лерой встали широким кольцом вокруг безжизненных тел Сверчка и Дэнни.

Вой и стон окружали, надвигались разом со всех сторон. В тумане показались темные тени с оранжевыми глазами. Ник упер древко копья в землю, направив наконечник наружу.

Вокруг зазвенел смех. Казалось, хихикают маленькие девочки.

Глаза Секеу расширились. Даже на лице Красной Кости – впервые на памяти Ника – мелькнул страх.

Туман поредел. Прямо перед Дьяволами, футах в двадцати, стояла девочка с длинными белыми волосами, в развевавшемся белом платьице. Улыбнувшись им, она прыснула от смеха.

– Смотрите, – сказала она, – мальчики и девочки вышли поиграть.

– Как прелестно, – откликнулся кто-то еще.

Ник оглянулся. Сзади стояла еще одна девочка.

– В самом деле, – откликнулась третья девочка, слева. Все три были абсолютно одинаковы – до мелочей.

– Какие прекрасные шкурки! Матушка наверняка сошьет нам новые туфельки.

– Туфельки-муфельки! Я хочу бусы из блестящих белых зубок!

– И сережки, про сережки не забудь! Сережек не бывает много.

– Только попробуйте!!! – заорал Красная Кость, лязгнув клинком о клинок. – Всех троих на шишку насажу!!!

– О, да он просто тигр!

– Маленьким мальчикам нельзя говорить такие грубости.

– Промыть ему рот добрым глотком горячей мочи!

– Точно, – согласились девочки.

Из тумана за их спинами выступил целый строй жутких тварей. На взгляд Ника, их было не меньше пятнадцати, а то и двадцать – тех же гиеноподобных зверей, что недавно напали на них, баргестов, как сказал Красная Кость. Однако рыжих, с ядовитыми жалами на хвосте, среди них было не видно – только крупные, размером с собаку, с жесткими черными гривами.

Баргесты окружили ребят и зарычали, припав к земле, отбрасывая назад палую листву. Самые крупные заскакали, запрыгали, делая вид, будто вот-вот бросятся вперед. С каждым скачком они становились все наглее и наглее.

Дьяволы заняли круговую оборону, держа зверей на расстоянии.

– Что нам делать?! – закричал Лерой, крепко прижав к груди копье и лихорадочно глядя по сторонам. Баргесты были повсюду. – Что нам делать?!

– Как «что»? Умирать, глупенький, – ответила одна из девочек, и все три дружно расхохотались.

Два здоровенных баргеста бросились на Ника, выбили из рук копье, выдернули его из круга и, впившись когтями в плечи, потащили в туман, прочь от остальных.

Издав боевой клич, Красная Кость кинулся к Нику. Клинки засверкали в воздухе, и баргесты отступили, но сзади подоспели еще двое. Первый взмахнул лапой, целя в лицо Красной Кости. Тот пригнулся, уходя от удара, и тут второй полоснул его когтями по бедру, разрывая штаны и рассекая плоть. Красная Кость взвыл и ударил в ответ, но баргесты успели отскочить.

– Держаться вместе!!! – закричала Секеу.

Но это было все, что Дьяволы могли противопоставить звериным клыкам и когтям. Баргесты медленно, но верно одолевали.

Вдруг над болотом разнесся протяжный вой, заглушивший лязг клыков, рык и завывания баргестов. От этого воя кровь стыла в жилах. «Что еще за ужас на нашу голову?» – в страхе подумал Ник.

Пронесшись сквозь кольцо баргестов, точно пушечное ядро, в круг ворвалась расплывчатая фигура. Руки и ноги новоприбывшего мелькнули в воздухе так быстро, что их было почти невозможно различить. Резко развернувшись, он нанес удар. Блеснула сталь, и двое баргестов покатились по земле, один – с распоротым брюхом, другой – схватившись за горло.

– Питер!!! – крикнула Секеу.

Да, это был он. С одним лишь длинным ножом он бросился на баргестов, оскалившись, злобно сверкая глазами, не оставаясь на месте более чем на секунду. Он рубил и визжал, выл и колол. Едва завидев его пылающий взгляд и жуткий оскал, баргесты кидались врассыпную, спеша убраться с его пути.

66